再一次地，姜望舟漫步在被凝滞的世界里。火焰从破损的反应釜和管线之间窜出，但却被某种沛然莫御的威力按在了原地。像是某种后现代雕塑一般，张牙舞爪，却人畜无害。在厂房的工位上，还有几个身着工服的人也被静止的时间定在了原地。他们中有的人依然神色平静地盯着仪表，也有人注意到了火焰的爆发，只不过表情依然没有变化。对于人类的反应速度而言，爆炸来得太突然了，突然到神经尚未做出反应，死亡便已经近在眼前。眼前一幕，是灾难之中一瞬间的快照。姜望舟心知肚明。他尝试着伸出手，拽住最近一个同事的胳膊，试图将对方带走。只是人类的肢体在这场幻觉中纹丝不动，犹如钢铁。姜望舟手臂发力，身体重心也在后移，试图靠体重拽走那人。他的努力终于诱发了变化。火焰开始了运动。尽管还是如此缓慢。被火焰吞没的同事在爆轰掀起的气浪中被吹飞，表层的衣物和皮肤瞬间碳化。姜望舟也随着被掀翻在地。等他爬起来时，眼前的灾难开始了缓慢而稳定的行进。按下了播放键的慢放一样。暴涨的热气流体积让膨胀波的速度迅速超过了音速，激波扫过的区域顿时支离破碎，化作高速的破片，如链式反应般催化着毁灭的行进。无论是脆弱的人体还是金属的设备，没有任何区别。只有姜望舟不受影响。他在膨胀的火焰中茫然起身。就这样，再一次地在噩梦中接受了自己并非这个时间线的一员。“啊，终于醒了。”睁开眼时，听到了床边有人这么说着。天光大亮，就算是窗帘也没能隔绝，让房间笼罩在朦胧的微亮中。随着床边少女的起身，微微变形的床垫也恢复了原样。“还是同一个噩梦。”姜望舟如同逃难般坐起身。睡眠已经不再是享受了，直面噩梦时，再如何柔软的床铺也只能沦为刑具。“今天的天气不错。”站在床边的少女大大咧咧伸了个懒腰，黑色的秀发自然垂落，眼睛也舒服地眯了起来，样式简单的黑色连衣裙下，规模不大的胸部随着她的动作微微挺起。然后，迈着光洁的小脚，少女走到床边，一把拉开窗帘。从清晨开始，就是万里无云的天气了呢。姜望舟下了床，踢踏着拖鞋走进了洗手间。出现在镜子前的男人面色疲惫，惹人注目的是曾经的一头黑发已经白了一半，隐约散发着死气。简单的洗漱之后，姜望舟回到了房间。少女此时正坐在沙发上穿着袜子，黑色的过膝袜包裹住白皙得刺眼的小腿，紧绷的布料勾勒出了诱人的弧线。“瑞香，我还剩几天？”眼前的美景姜望舟没心思去欣赏。“这个不好说，但在那之前你的精神应该会先崩溃。”瑞香抬起头，盯着姜望舟说道。“我觉得其实早就崩溃了。比如和只有自己看得见的美少女说话，以及听她的建议千里迢迢跑到日本找一个不知道存在不存在的幻想乡。”“哈哈，要夸我也不用拐弯抹角地来嘛。”似乎准确地捕捉到了关键词，瑞香脸上扬起了笑容。“今天的目标决定好了？”“我们先去守矢神社。”姜望舟想起昨晚查询的资料，便开口说道。“虽然和你要求的，空无一人的废弃小神社有所区别，但那里曾经兴盛过，如今信徒寥寥了。”“可以试一试，说不定是我记错了。”瑞香点了点头。“万一那个喜欢钻来钻去的女人口味突然变了呢……那也说不准。”反正两边都不靠谱，姜望舟便穿上鞋袜拿上背包，离开了房间。走出酒店大堂时，前台向他鞠躬问好，姜望舟回应之后，回过了头。本应跟在他身后的瑞香已经不见踪影。“真的是只有我能看见吗？”姜望舟嘀咕着。初夏的街头，温度已经开始稳定攀升起来了，以至于让漫步成了折磨。姜望舟不得不快步逃到电车站，按照查好的路线逃离阳光的曝晒。电车抛下了城市，驶过浸没在绿意中的群山和田野，如同活物般的景色在姜望舟眼中肆意跳跃。最终，一切都遮蔽物都退出了舞台，他的视野被一座惊人的大湖填满了。阳光下波光粼粼的大湖，迎着阳光盘旋的鸟群，以及湖上耸立的数根长达几十米的大柱。即便还在列车上，都能隐约感受到扑面而来的湿润湖风。有一瞬间姜望舟都想干脆先去湖边转转了……顺便看看那到底是什么柱子打在湖水的近岸。在湖边的车站下了车，走了大约十几分钟的路，直到周身的房屋被挺拔的树木取代。姜望舟眼前出现了一条古老蜿蜒的石板小径，深入丘陵之中。也许因为今天并非假期，姜望舟来的路上没看见除他之外的第二位游客。耳边只有轻微的风声和不知名的昆虫鸟雀的叫声，伴随着他的脚步声。投身自然的感觉是很棒，但是眼下只有自己一个游客的情景让这场旅行更像是单挑什么BOSS。胡思乱想着，废了老大功夫，喘着粗气走过不知道多少级台阶的姜望舟才看见了高耸的鸟居。这里就是守矢神社了。“瑞香。”“我在。”少女的声音在身边响起，他转过头，意外地没看见少女的现身。按照经验，在和瑞香交流时没有旁人的话，她应该会出现才对。“还是和以往一样，去参拜吧，我观察一会再和你说。”“好的。”姜望舟点点头，向前迈步，穿过了神社鸟居。踏入了神的领域。要说特别的话，也没啥特别的感觉，尤其是对于最近到处找神社的姜望舟而言，拜访神社已经成了上班打卡一样的事。但他还是很快感受到了不同：这间神社似乎钟爱宏伟巨柱，不知是用于装饰还是另有神圣意义，眼前不远就有用绳子围起来的柱子。在更远处，也能看见建筑后面的巨大柱子。“这是御柱。”身边传来了柔和的女声。姜望舟转过头，看见了一位巫女拎着扫把走了过来。她一头绿色的长发格外引人注目，身上穿着样式独特的蓝白配色巫女服，脸庞看上去稍显稚嫩，布料下的身材却格外有料。“每七年一次的御柱祭，会从山上砍下合适的树木运来哦。在遥远的过去，神社就是这样一次次重新翻修，象征着新生呢。”“那现在呢？”姜望舟的目光转向了不远处的正殿和宝物殿，其风格看上去并不像每七年新建一次的。“文物建筑肯定不能拆啊。”“……说得也是。”少女露出微笑，在姜望舟眼中甚至连阳光都略显逊色。“总之，欢迎来到守矢神社。参拜的话，请往这边走哦。”姜望舟点点头，顺着巫女的指引走向手水舍。在那次事故后的一段时间，深陷噩梦的姜望舟拿着一笔奖金辞职了，跟随着瑞香的指引来到了日本，寻找着摆脱这种折磨的办法。一个荒无人烟的废弃神社，是幻想乡的入口。虽然瑞香是这么说的，但她也很不确定。所以姜望舟的寻找目标放宽到了没什么人的神社。参拜的流程已经了然于胸，在手水舍洗过手，他走向了拜殿。第一眼便被悬在上方的粗大注连绳所吸引，当身处其下时，颇有种被注视的压迫感。姜望舟收回目光，拽动垂铃宣告了自己的到来。随后将几枚硬币扔进赛钱箱，开始了许愿。“想快点找到幻想乡。”他这么默念着。心里想起了瑞香曾和自己说过的话。“为什么会做噩梦？为什么会长出白发衰老加速？因为这个世界的常理反应过来了呀。”那时的少女毫不客气地霸占了家里的沙发，嘴里的话题再怎么严肃，看见她瘫在上面的场景多半会觉得在开玩笑。“你不会真以为你能跑得比奥运冠军还快吧……甚至路上还能抽出半分钟拧个阀门，后来公司还因为你处置得当给你发了一大笔奖金。”“不会，我记得很清楚。”姜望舟摇了摇头，他记得那片被凝固了的时空。像是梦游一样，穿过了注定毁灭的机器和注定逝去的同事之间，沿着通道一步步地前进。他还抽空将看见的阀门关闭了，直到走出距离厂房数百米，时间才恢复流动。姜望舟听见了身后震耳欲聋的爆炸，同时抵达的冲击波将他掀翻在地。但至少活下来了。事后的调查认为反应容器内部的故障导致了密封性的缺失，被吸入反应釜内的含氧空气点燃了高温催化剂，进而引爆了所有可燃物。爆炸范围内只有姜望舟奇迹般逃出，途中还顺便按照应急程序关闭了相应阀门，切断了可燃物的供应，避免了连锁爆炸的发生。根据调查人员的计算，做到这一切的姜望舟速度比博尔特的极速还快，而这位奥运冠军不一定能保持这个极速冲刺几百米还顺路关掉几个阀门。“你的特殊能力是时间静止。”少女坐起身。“你也知道，根据广义相对论，时间和空间是一体的，现有的‘常识’是无法解释你这种情况的。而你显然也不会认为时间静止的世界你还能自由行动，因为就连空气都会在凝固的时空中化为比钢铁还坚固的团块，甚至你体内的细胞活动也不应该进行。真正的时间静止对于任何生命都是没有意义的，因为没有了时间运动带来的变化。”“但我还是活下来了。”“所以你违背了‘这个世界’的常识。当这个世界的纠错机制开始发力，你会慢慢被抹去。衰老和噩梦只是个开始而已。”“那我该怎么做？”“去寻找有别于这个世界的常识的避难所。以我避难所之主的名义发誓，你一定能找到自己的容身之所。”回忆一闪而过。站在拜殿祈祷的姜望舟感觉到了视线落在了自己的身上。像是从高处俯视着自己。这种感觉一闪而过。回过神时，被凝视的感觉消失了。在之前拜访过的神社都没遇到这种情况，说不定这里真的供奉着真正的神明呢。换作以往，参拜完之后，瑞香都会在耳边说句“不是这里”，然后姜望舟就可以扭头就走，继续着寻找。然而，瑞香此时什么也没说。姜望舟只能离开拜殿，继续等待着瑞香的答复。领着自己过来的巫女小姐没有走，姜望舟能注意到她时不时向自己的头发投来目光。对于这种目光，姜望舟很熟悉。“很在意我的头发吗？”“啊，没有，不是，那个，不好意思。”被点破了自己的窥伺，巫女小姐有些手足无措，慌忙的样子看起来有些可爱。“我倒是想知道这样不会冷吗？在冬天的话。”姜望舟指了指巫女小姐裸露的肩膀，他是头一次见袖子和衣服分开的巫女服设计。“这是传统啦。”少女气鼓鼓地说道。但是确实很好看，白皙得有些刺眼。“那个，好奇确实是好奇，我觉得您身上有种气质……”拄着扫把的巫女小姐思考了片刻。“您似乎在寻找着什么，参拜也不是真心诚意的。”呀，被巫女小姐发现了自己的不虔诚呢。“当然我也不是想苛责什么，只是……”“你相信奇迹吗？”“问我这种问题的话，我怎么会否认呢？”巫女小姐惊讶地盯着姜望舟。突然间，起风了。树叶随之沙沙作响，阵风鼓动着姜望舟的衣摆，驱散了皮肤上停留的夏日灼热。地面卷起了小小的龙卷风，几片落叶和些许尘土被卷在一块，停在了巫女小姐的扫帚边。“还没有自我介绍呢，我的名字是东风谷早苗，是祭祀风的现人神。”早苗说着，骄傲地挺起了胸。“真是便利的力量。”“……正常情况下不是这么用的啦。”少女叹了口气，但是很快，脸上又露出了笑容。“不过能遇到认可这种奇迹存在的人，也蛮不错的呢。”“我的名字是姜望舟，不介意的话，你能听我说一说我自己吗？”一种如释重负的感觉涌上心头。就算是他那帮活宝朋友，假如知道他因为一位其他人都看不见的少女的提议，千里迢迢跑到日本寻找所谓幻想乡，恐怕都会联手把他塞进精神病院吧。他一直都没能和任何人倾诉自己的孤独。此时的东风谷早苗在他眼里，无比耀眼。