索尔大教堂古利安把用信鸽送来的信拿给碧丽蒂斯看，并进行说明。「城墙好像几乎没有卫兵守护。但城门有警卫把守，严格禁止出入。特别是禁止市民外出。」「那么，还不知道城内的情况吧？」碧丽蒂斯确认道。「是的。潜入城内看起来很难。不过，有斥候接触到了从城里逃出来的市民。」古利安递上另一封书信。碧丽蒂斯读了一遍。「掠夺开始了。」「西格伊陛下雇佣的士兵好像素质相当低啊。」「看来是打算把一切都带走啊，西格伊陛下。」「不，西格伊陛下也是要被带走的东西之一吧。」听到古利安的话，碧丽蒂斯点了点头。「是啊。要拿走一切的是宫廷女伯菲约尔。至于要带去哪里，应该就是安塔萨了。」帝都位于拉泰亚湖畔，而安塔萨是拉泰亚湖上的岛屿，也是历代宫廷女伯的根据地。菲约尔拥有强大的水军。她的水军在拉泰亚湖是最强的。应该说，漂浮在拉泰亚湖上的所有军船都是菲约尔的。「要是逃到安塔萨去的话，我们就无从下手了。」「不过，这不是问题。对吧？」「是的，碧丽蒂斯。因为帝都会免费送到我们手里。即使是被掠夺一空的帝都。」帝都被掠夺，对居民来说是件悲惨的事，但对艾尔希夫阵营来说反而更方便。只要能严明军纪，恢复秩序，人们对新帝的支持就会提高。「不过，如果有一样东西被带走的话就麻烦了。」古利安补充道。「是教皇猊下。」艾尔希夫和她的家臣们目前的目的是在索尔大教堂举行正式的加冕仪式。授予女皇皇冠的必须是教皇。如果现在的教皇克里斯.法尔德被带去安塔萨的话，仪式的举行就会变得困难。「如果不保护教皇猊下的话，她可能会有生命危险。」菲约尔已经犯下了杀害女皇的大罪。在某些情况下，教皇也可能会被暗杀。说实话，或许让她被杀掉还方便得多。那样教会将按照传统迅速选出新的教皇。加冕仪式需要的不是这位名叫克里斯.法尔德的女性，而是教皇的头衔。但是，古利安和碧丽蒂斯都姑且算是教会的信徒。不会说出希望教皇死去的话。「为此，抢跑也是没办法的事。」作为夺回帝都的第一支队伍，是名誉，也是一项巨大的功绩。虽然没有艾尔希夫的命令，但如果完成率先登陆帝都的任务，就算被认为是抢跑也没有办法。「嗯，不是为了立功。因为我们本来就没有什么野心。」碧丽蒂斯发出轻微的笑声。「果然很会装傻啊，古利安。」「嗯，抱怨的人也是有限的。麻烦的是，她们的声音都很大。不过，只要有保护教皇猊下的大义名分，就可以与之对抗。」追随艾尔希夫的有力领主除了哈拉女伯碧丽蒂斯之外，还有斯里兰卡女伯玛格丽特和格伦纳维尔女伯奥黛特，以及蒂姆特女侯雅菲尔。另外，克罗斯女侯等人也表示支持，但也只是派遣了一些小部队，对战斗力几乎没有贡献。玛格丽特是碧丽蒂斯的盟友，奥黛特是她的弟媳。至于雅菲尔，不仅是她的大嫂，还把远征军交给了碧丽蒂斯，虽然实际上是交给了古利安。无论碧丽蒂斯积累了多少功绩，她们都不会做出拖后腿的事。问题是那些自称皇家近卫骑士的家伙。虽然其中也有纯粹出于正义感而跟随艾尔希夫征战的女骑士，但大部分都想借这场战斗功成名就。在她们眼里，也许会觉得碧丽蒂斯独占了所有的功绩。皇家近卫骑士虽然几乎没有战力，但她们是侍奉在艾尔希夫身边的人。如果让她们异口同声地指责碧丽蒂斯，可能会造成麻烦。另外，像克罗斯女侯这样没有什么贡献的领主也会警惕吧。「真麻烦。」碧丽蒂斯站起身，走出帐篷。但是，很快就回来了。「已经派人传令了，我的军队今晚就能到达。」「那么，出发时间是明天拂晓吗？」「是啊，不能太勉强。」「我的士兵们也很累了。」「嗯。不过，我想在晚上再得到一些情报。」「妮可不是已经采取行动了吗？」碧丽蒂斯的前亲卫队队长，现在担任哈拉女伯嫡女伊维特乳母的妮可，通过商人建立了自己独立的情报网。「越多越好。古利安那边有人派得上用场吗？」「能让她再工作一段时间吗？」古利安叫来了吉尔。她很快就来了。「白天睡得好吗？」这么一问，吉尔高兴地点了点头。「啊，睡过头了，今晚好像睡不着啊。」「那太好了。接下来请你去帝都跑一趟，拜托了。」古利安简要说明了情况。「……那么，我希望你能带来更多关于教皇猊下的情报。如果可能的话，希望你能保护猊下。」「保护教皇？」吉尔笑了起来。「老爷，你以为俺是超人吗？虽然俺很高兴你能信任俺，但俺也是有极限的。」「不行吗？」「算了，俺会努力的。对了，俺有个老朋友在大教堂工作。」「神官？」「不，是卫兵。曾经是雇佣兵，名字叫卡斯，不过有传闻说她升官了。」「那真是太好了。」「俺讨厌一个人。让俺选择再带一些人吧。」「当然。可以随心所欲地想带谁就带谁。」「即使是肯塔尔族那帮人？」「肯塔尔族？」「嗯。她们对最近的索尔很了解，在港口工作的人应该也很多。」「我知道了，你可以和巫师的母亲米尔格特谈谈。」「我会的。」吉尔正要离开帐篷，古利安对着她的背影说道。「过桥的时候，千万要小心。」*第二天拂晓前，哈拉军小心翼翼地渡过了尚未修好的阿尔贝大桥。古利安也留下一部分士兵帮助修补，离开了阿尔贝大桥前往帝都索尔。军队的前半部分由哈拉军队组成，后半部分由蒂姆特军队组成。古利安和碧丽蒂斯在中间并驾齐驱。途中收容了回来的斥候队伍，也遇到了难民，情报陆续汇集过来。出发三小时后，碧丽蒂斯下令稍作休息。休息期间，难民们被领到古利安和碧丽蒂斯面前。据她们说，索尔港聚集了大量的船只，载着士兵们。「不只是士兵，我们家的产品和材料都被夺走了。不仅如此，客人为了修理而委托的东西也全部被抢走了。」好不容易从帝都索尔逃出来的金匠流着泪说。「不只是物品，我的丈夫和儿子也……」女工匠难过得哭了起来。「我儿子才十二岁！虽然父母这么说有点过分，但他在附近也是个很受欢迎的美少年！不知道他今后会遭遇什么？」然后，她指着古利安对碧丽蒂斯说。「阁下带着这么漂亮的老爷，也太危险了！不，阁下很强所以还好，但如果趁着不注意的时候将这位老爷绑架的话……」她好像把古利安当成了战场上的情人。「谢谢你的关心。那么，大教堂还好吗？」因为觉得解开误会很麻烦，所以古利安无视这些问道。女工匠似乎吃了一惊，但还是回答了问题。「怎么样了？我想没有异教徒会对大教堂感兴趣，但那里毕竟是宝山。」「是吗？」女工匠瞪大了眼睛，大叫起来。「啊！对了，这么说来，还有肯塔尔人。她们信奉邪教，说不定会在大教堂里偷窃！」应该没问题吧，古利安想，但他什么也没说。「辛苦了。」只说了一句话，让她退下。之后又询问了几个人，但都没有得到关于大教堂和教皇的有用信息。「索尔好像变得很糟糕呢。不管怎么说，士兵的素质太差了。」碧丽蒂斯说。「好像不是士兵，而是水手在作恶。」菲约尔手下有很多水手。她们好像在城里胡闹着。「尽管如此。」「这也是宫廷女伯阁下的战略吗？她不打算给艾尔希夫殿下留下任何东西吧。」「也许是打算把因循守旧的帝都付之一炬吧。」「那就麻烦了。我们差不多该出发了吧。」「嗯。」再次进军。不久，看到了帝都索尔的城墙。「已经到午饭时间了。不过，虽然对大家很抱歉，但在进入索尔之前，请再忍耐一下。」碧丽蒂斯说完，催促进军。「城门看不到士兵的身影！」先锋的特鲁菲女卿诺恩派来的传令官报告了。「那些家伙都已经上船了吗？」古利安喃喃着。「我知道了。命令诺恩，直接去港口，阻止正要出发的船。」「明白了。」传令官调转马头的同时，碧丽蒂斯发出了命令。「剩下的全军前往索尔大教堂。快点！」行军的速度加快了。正如报告所说，帝都索尔的城门敞开着。哈拉女伯夫妇的军队穿过城门。艾尔希夫军终于攻入了帝都。索尔的街道极其混乱。「是在抢劫吧？那是敌兵吗？」碧丽蒂斯说道。「不，只是个无法无天的人吧。因为没有人能阻止，所以才胡闹着。」古利安说。「既然如此，我军必须出面阻止。」「交给我吧。」古利安向吉尔斯汀、莎奥宁两位女卿传令，命令她们恢复市内秩序。「老爷大人！有个自称是老爷随从长的女人来了，可以带她来吗？」碧丽蒂斯的亲卫骑士确认道。「吉尔？好啊，把她带来吧。」吉尔罕见地露出焦急的表情。「主人！教皇失踪了。」「失踪是怎么回事？」「就是那个意思。她已经不在大教堂里了。」「被带走了吗？」碧丽蒂斯用严厉的语气问道。「不，俺不这么认为。没有从大教堂里被带走的痕迹。总之，教皇消失了！」