卫兵队长「有个奇怪的家伙在徘徊，刚才还在下面呢。」男人说。「奇怪的家伙？」索尔大教堂卫兵队长卡斯问道这里是她熟悉的「源之旅馆」的二楼。「下面」，也就是说一楼是酒馆。说是旅馆，但其实是专门靠酒和料理赚钱的店。卡斯也是酒馆的常客。住宿只在雇佣兵时期有过几次。「好像是在这种垃圾堆一样的街道上寻找高贵的人，她问我有没有看到高雅的年轻女性。」这样回答的男人是阿源，也是这家旅馆的店主。阿源虽然是个男人，却和粗野的女人做买卖，卡斯很喜欢他。「是什么样的家伙？士兵？」「是个水手模样的女人。」如果是水手的话，恐怕是宫廷女伯的手下吧，卡斯想。宫廷女伯在帝都索尔对面的拉泰亚湖拥有水军，对商船也时刻监视着，帝都几乎没有不属于宫廷女伯的船员吧。「那么，你是怎么回答的？」「装糊涂了，还是说告诉她比较好？」「不，保持沉默是对的。谢谢你。那么，那家伙已经不在了吧？」「是啊，因为还纠缠着客人，我正想把她赶出去，可是从外面来了一个同伙，在她耳边说了些什么。然后，她神色慌张地出去了。」「耳语的内容是什么？」阿源耸了耸肩。「不好意思，大姐头，我的听力没那么好。」「那倒是，问了件蠢事啊。」「大姐头，你就在这里好好休息吧。」「嗯，就这么办。」卡斯点了点头。「那边的姐姐也不用客气。」阿源也向卡斯的同伴打招呼。虽然是女商人的打扮，但她是教皇克里斯法尔德。「谢谢。」克里斯法尔德点头致意。「老板，人手不够啊，这样会让客人久等的。」从楼下传来年轻男子的声音。「那么，我就在下面。如果有什么事的话，请叫我。」阿源意味深长地看了克里斯法尔德一眼，下楼去了。卡斯脱下了卫兵制服，但依然拿着剑。女商人带着护卫出行的情况并不稀奇，应该不会太显眼。但是，阿源知道卡斯的职业。即使注意到克里斯法尔德的真面目也不奇怪。「那位殿下值得信赖吗？」阿源出去后，克里斯法尔德小声问道。「我很信任他。虽然他是个喋喋不休的人，但头脑很聪明，从不说多余的话。最重要的是，他讨厌背叛，绝不会出卖熟客。」「原来如此，深深地信赖着他呢。」「是的，我想猊下或许很不安……」「不。既然队长相信的话，我也相信。对了，卫兵们还好吧？」「即使战死，也虽死犹荣，会得到神的召唤吧。」卡斯说。由于卫兵们的奋战，为她争取了逃跑的时间。当然，她希望部下们都能活下来，但恐怕没有一个人能存活吧。「那是肯定的。」克里斯法尔德哀伤地微笑着。「请稍作休息，您累了吧？」卡斯指了指床。「我会的。因为几乎跑完了一辈子的步，所以腿都软了。」直到昨天之前，卡斯还从未见过克里斯法尔德跑步的样子。但是，今天跑了很远的距离。虽然表现得很开朗，但精神上也很疲惫吧。克里斯法尔德连衣服都没脱就躺在床上，很快睡着了。卡斯也累了，但她不能睡着。坐在床和门都能看到的位置，持续警戒着。*过了一会儿，传来了上楼的脚步声。卡斯摆好了架势，没想到来的是阿源。他抱着装有食物和饮料的篮子。「船好像全部开走了。」他高兴地报告道。「是吗？那么，西格伊陛下的士兵都上船了吗？」卡斯说。「那我就不知道了。不过，应该大部分都从索尔出去了，说不定还有人留下来。」「没错。艾尔希夫殿下的军队已经入城了吗？」「不，我想应该还没到。不过就在附近，很快就要进来了。」「来了的话，能告诉我吗？」「我本来就是这么打算的。」「拜托了。还有，这个。谢谢你。」卡斯轻轻地举起篮子。「别在意。一枚金币就够了。」「再怎么说，那也是暴利啊！这样的消息，哪怕只有一枚小银币也能找零吧。」卡斯一边抱怨，一边递给他两枚金币。阿源莞尔一笑。「所以我才喜欢大姐头。那我还忙，要回去工作了。」阿源心情愉快地回到楼下的酒馆。「可以吗？」克里斯法尔德问。「什么？」「竟然付了两枚金币。」教皇从不自己买东西。但是，因为喜欢听平民的故事，所以养成了常识性的金钱观。「考虑到他所承担的风险，大概还算便宜的。」「既然如此，就不要抱怨，痛快地付钱就好了吧。」卡斯微微一笑。「那个男人更喜欢那样的对话。」「是吗？所以要回大教堂吗？」「不。就像他说的，那里可能潜伏着残党，很危险。」「那么，你要在这里待到什么时候？」「我知道几个值得信赖的神官。待城内安定下来后，让其中的某个人派人来接我们吧。请您再忍耐一段时间。」「你很谨慎啊。」「猊下要是出了什么事，我就没法面对死去的部下了。」克里斯法尔德带着悲哀的表情摇摇头。「卡斯果然认为卫兵们都死了，是吧？」「虽然没有放弃希望，但那只是渺茫的想法。」「嗯，我也向神祈祷了。」「真是十分荣幸，让允许我代表部下向您表示感谢。」「不。……我刚才突然想到了。」「什么事？」「艾尔希夫殿下希望在大教堂举行加冕仪式吧？那样应该需要我。如果艾尔希夫殿下的军队入城的话，拜托她保护怎么样？这样不是更快吗？」卡斯摇了摇头。「殿下一定是希望猊下平安无事的吧？可是，殿下的家臣无法信赖。」「难道卡斯讨厌贵族吗？明明信任着市井的商人，却怀疑堂堂的女骑士吗？」「我相信他，并不是因为他是市井商人，而是因为他是一个名叫源的人。我不会因为一个头衔就相信陌生的女骑士。特别是艾尔希夫殿下周围那些号称皇家近卫骑士的人，听说那都是些沽名钓誉的家伙。即使里面混入了和西格伊陛下私通的人，我也不会感到惊讶。」「嗯。」「想要安定下来可能还需要几天时间。让猊下在这样的地方生活，我感到很痛心……」「不，这不是一间舒服又隐秘的房间吗？」克里斯法尔德这么说的时候，楼下的酒馆里传来了下流的合唱声。「你看，还有音乐。」克里斯法尔德微笑着。「那么，我们先吃饭吧！」卡斯拿出篮子。*把篮子里的东西全部清空，放松了一下，阿源又上来了。「艾尔希夫军进城了。」「知道部将的名字吗？」卡斯说。「听说是哈拉女伯。」听了阿源的回答，卡斯兴奋起来。「哈拉，女伯的良人也在一起吗？」「你说的良人，是指那个老爷吗？听说是一起的。明明是个男人却带领着军队。男人出人头地的故事真让人高兴啊。」「能拜托你一件事吗？」卡斯抓起一枚金币，交给了阿源。阿源恍然大悟。「能给我这么多钱的话，关门也没关系。反正店里都是些不三不四的客人。」「哈拉女伯良人应该有个叫吉尔的随从长。去找那家伙，告诉她『卡斯想见她』。」「如果她说想见面的话，带她来这里就行了。」「没错。」「好啊。我把客人赶出去后，就马上着手。」阿源保证道。