火炎的洪流「那是什么？」莉德尔目瞪口呆。「虽然不知道，但是准备战斗！吹响号角！」古利安叫了起来。乐师拿着号角跑了过来。将号角对准嘴唇，吹响了战斗准备的号角。阵势突然骚动起来。在前方布阵的瓦内斯发来了传令。「角上绑着燃烧的松明的牛群跑过来了。」听到传令报告，古利安吃了一惊。「只有牛？没有敌兵，或者说人类吗？」「虽然也有人看到了，但牛的数量实在太多了，不太清楚。」「瓦内斯的应对是？」「我是奉命来尽快传达情况的，所以还不清楚。只是听到了弓兵排在最前列的号令。」「我知道了。因为是瓦内斯，所以不用我来指示，但请转告她强化阵地。」「明白了。」传令员回去了。瓦内斯是想用弓箭阻止猛牛的突进吧。虽然是稳妥的应对，但能否成功还是个疑问。古利安吹响战斗开始的号角，向左右两翼传令。从侧面攻击牛群。必须扼住这股势头。如果顺利的话，牛群在进入瓦内斯阵营之前就会被歼灭吧。「有人类混在一起。」从瓦内斯阵营传来了新的传令报告。「果然啊。」古利安点了点头。牛可能会失控，但不可能在自己的角上绑着松明。当然是人类准备的。不过，让其暴走，敌人自己在后面观望的可能性也要考虑进来。但是，她们和牛群在一起。「能弄清对方的真实身份吗？」「非常抱歉。我们无法确认纹章，也无法俘获俘虏。虽然不能说是代替，但请看看这个。」传令官递来卷起来的羊皮纸。展开一看，上面画着什么图。「这是？」「是描绘阵地现状的地图。因为老爷您好像很在意，所以主君让我特别向您报告。」「真不愧是瓦内斯。」古利安苦笑着，看了看地图。瓦内斯事先以横穿道路的形式挖好了战壕。在实际的袭击面前，似乎又迅速将其扩大了。「壕沟扩大到什么程度了？」「宽度只有人的身高，深度最多只能及腰。因为时间紧迫所以没办法，但还是太浅了。不足以让牛停下来吧。」传令员回答。战壕的前面画着虚线。根据注释，似乎叫逆茂木。「这个逆茂木是？」「将矛头对准战壕，把长枪斜着插在地面上。」「那真是太可靠了。」传令官摇了摇头。「不是的。因为间隔太大了。如果是人类的话可以轻松地穿过去。对牛来说可能很难。」「那样就好。」逆茂木之后好像是排列的盾牌。「这是由人来支撑的吗？」「不，是用附近砍伐的树木做支撑。因为是赶工的，所以没那么结实。」「那么，每次都加上悲观的见解，是你的兴趣吗？」「不，因为我的主君瓦内斯已经交代，要毫无隐瞒地报告。」「真不愧是瓦内斯。」盾牌后面布置了弓箭手。古利安望着瓦内斯阵地的方向。因为没有高低差，所以看不太清楚。回头看了看希尔利兹的城墙。从那座塔上应该可以掌握情况，但以现在的情况来看，很难爬上那里。古利安坐立不安。虽然很想赶到前线，但他认为这样只会造成混乱。但是，比想象中的还要焦急。古利安注意到了一棵树。是棵相当巨大的大树。「你该不会是打算爬上去吧，古利安大人。」塞西尔说。「我需要高度。」古利安为了变得轻便，脱掉了盔甲。「太危险了，古利安大人。」玛丽丝也阻止了。「那么，我就去前线，到瓦内斯那里去。」古利安说。「那样更不行！」「那还是爬树吧，我还以为如果是玛丽丝的话一定会这么说呢。」「可是，主人，你擅长爬树吗？」随从帕姆问。「大概间隔十年的时间了吧。」「那你等一下。」帕姆拿着绳子嗖嗖地爬上了树。找了根结实的树枝，绑好绳子。就在这时，一名女骑士冲了进来。虽然想不起名字，但她是艾德特的家臣。「向古利安大人报告！」女骑士对着古利安的旗帜大声喊道。「我在这里。」古利安招呼道。看到只穿着衬衫和裤子的古利安，女骑士露出了惊讶的表情。「失礼了！牛群里混着骑马的盗贼，其真实身份不明。」「不是骑士吧？」「不是骑士。她们穿着皮甲和锁子甲，拿着盾牌和鞭子。好像佩戴着剑，但没有枪和弓。鞭子是用来赶牛的。真是凑巧。现在我们的部队都在对付盗贼。因为弓箭对牛不起作用。」「原来是这样啊。」因为没有射过牛，所以不太清楚。但在那个巨大的身体上刺入十字弩的短箭，可能就跟人被针刺中一样。「可是，盗贼也用盾牌挡住了箭，看起来很顽强。」「陷入了苦战啊。转告艾德特，让她抓住时机突击。」「明白了！」在传令的女骑士调转马头的同时，从头顶上降下了绳索。「上来吧，主人。」帕姆叫道。「古利安大人！」玛丽丝柳眉倒竖起来。「要是摔下来了，你就接住我吧，玛丽丝。」「没办法了，古利安大人。请小心。」「我知道。」古利安抓住绳子，爬上了树。「从这里就能清楚地看到了。」帕姆把古利安拉到了一根粗树枝上。以街道为中心展开双翼的古利安部队的阵型发生了变化。原本展开的翅膀，像是要包围流动的火焰一样收拢了。箭落在流动的火焰上。哞哦～～～～～～～～～哞哦～～～～～～～～～哞哦～～～～～～～～～牛的叫声重叠在一起，一直传到古利安所在的树上。在古利安的眼里，仿佛流动的火焰突然卷起了漩涡。「做到了吗……？」古利安不知不觉地捏了一把汗。但是，一度混乱的火焰再次猛烈地倾泻而出。「那帮家伙，真是好本事啊。能巧妙地把牛的鼻尖对准我们。」帕姆佩服地说。「那帮家伙，是指敌人吗？」「这还用说吗？肯定是放牛的人吧。」「帕姆放过牛吗？」「不。但是，凭常识就知道了吧。外行人是做不到的。我认识一位阿姨，她家的牛暴走了，她想办法阻止，结果失败了，还受了重伤。就算是暴走的牛，那时也就不足十头。相比之下，那群人有多人头牛？」「十倍，不，百倍也不奇怪。」「对吧？」数量如此庞大的牛群，再这样下去就会到达瓦内斯的阵地。仓促赶制的阵地能抵挡住牛群的暴走吗？（如果右翼现在从侧面发起进攻的话，应该能阻止牛群的势头……）古利安看了看艾德特的阵势。吉尔斯汀女卿的旗帜在火焰的照耀下骄傲地飘扬着。「赶紧向右翼传令！马上派出骑兵队突击！」在树上这样喊的时候，已经没有必要了。旗帜前倾，开始移动。艾德特率领麾下的女骑士们，闯入了牛群。女骑士们对牛群视而不见。把在牛群里四处潜藏着的骑马的赶牛人一个个用枪尖贯穿。火焰的流动再次紊乱。左翼的莎奥宁女卿也开始冲锋。火焰的流动被切断了。几头牛跑向瓦内斯的阵地，途中中箭死亡。烤肉的味道飘到了树上。古利安想起了自己还没有吃晚饭。「喂，主人，死掉的牛是战利品吧？」树下的吉尔叫道。「啊？你中午不是吃了很多肉吗？和漂亮的哥哥一起。」帕姆喃喃道。「居然用我的钱做那样的事。」古利安说完，帕姆一脸惊讶地开始辩解。「大姐头说这是必要的经费。」「既然吉尔这么说的话，应该是这样吧。但是，如果是用经费享受的话，把利兹也带去不就好了吗？」古利安说。「嗯，大概利兹不喜欢那种地方吧。」「为什么？」「那家伙对老爷以外的男人都不感兴趣……」「你到底去了什么样的地方？」「这个嘛……」帕姆支支吾吾。从下面传来吉尔轻松的声音。「今晚可以随便吃肉！」虽然确实有很多牛，但按照八千人来分的话，恐怕不剩多少了吧，古利安想。但是，现在不是考虑这种事情的时候。火焰排列整齐，似乎要再次流动。「发生了什么事！？」古利安朝树下怒吼。「请稍等，现在有传令的骑士！」一名女骑士来到了回应的莉德尔身边。是艾德特的家臣。女骑士看到树上的古利安，大声喊道。「我说完就马上告辞！敌人的步兵从后方出现，正在攻击我军。」「人数是！？」「准确的数目不清楚，但估计有几千人。」根据白天的报告，步兵约有千人。增加了吗？还是报告有误？当然，传令员的估计有误，实际人数更少的可能性也很大。「战况如何？」「敌军步兵混在牛马之中，偷偷地靠近我们，用十字弩进行狙击。我方虽然有些混乱，但相信很快就能重整态势。」「是吗？那么，艾德特有什么要求吗？」「我只是来报告的。并没有其他的请求。抱歉，我也要回去战斗了！」「嗯，祝你武运昌隆。」「是！」女骑士调转马头，返回战场。自己现在也无能为力，古利安想。只能交给两位女卿了。趁着蒂姆特骑士们对付步兵的间隙，骑马的盗贼试图把牛群驱赶到城堡里去。如果瓦内斯被突破，就该是古利安主力军出场的时候了。古利安瞥了一眼自己阵营的情况。没问题，穆尔克警备队已经做好了战斗准备。古利安的家臣们聚集在树下。摊开一块大白布，由吉尔、梅格、利兹和塞西尔分别捏着四角。「什么时候掉下来都没关系，古利安大人。」塞西尔叫道。一定是玛丽丝的指示，古利安想。她一直是个爱操心的人。古利安的视线回到了瓦内斯的阵地。数十头牛涌向了瓦内斯的阵地。步兵们从盾牌后发射了十字弩。仅凭一两支箭是无法杀死牛的。只会让它更加愤怒。失控的牛群们加快脚步猛冲。虽然也有几头牛被固定在地面上的长枪刺穿，但还是有十几头牛躲过了。然后，猛烈地撞上了盾牌。一脚踢倒盾牌暴跳如雷的牛，再次被箭射中。接着，一张简易的网落在牛身上。长枪兵和骑士对在网中挣扎的牛给予致命一击。猛牛的冲锋告一段落的时候，传令的女骑士跑了过来。「莎奥宁女卿向哈拉女伯良人报告！我军重整阵势，歼灭了牛群以及潜伏在其中的盗贼。从后方出现的盗贼也在撤退。从现在开始追击，将其歼灭。」「不，追击要适可而止！告诉女卿不要深追。」古利安喊道。原本以街道为中心展开双翼的阵势，是为了不让任何人侵入。烧毁城市需要一定的人数，但如果是单纯的纵火，一个人也能做到。如果市内同时有多人纵火，损失会很大。古利安甚至认为，利用牛群的奇策有可能只是佯攻。也就是说，敌人真正的目的可能是把古利安的士兵从城门前引开，让少数人潜入希尔利兹。「是的，我明白了。」接到命令的传令员似乎很不满。很多骑士喜欢像狩猎一样享受着追击战。这位女骑士一定也是其中之一吧。要是莎奥宁女卿能听从命令就好了，古利安想。古利安觉得自己作为指挥官的领袖魅力还不够。目送传令员离去，古利安大喊道。「莉德尔！你也告诉艾德特，控制追击，尽快恢复原来的阵型。」「是的，主君！」莉德尔跑了起来。古利安环顾四周。移动的火焰似乎只有我方的火把。到处都燃起了篝火，街道十分明亮。但是，战场的两侧却沉入黑暗，令人毛骨悚然。也许纵火犯就在那黑暗的深处奔跑着。「我要跳下来了！」古利安向下面喊道。塞西尔和三个随从把布绷得紧紧的。古利安朝着正中间跳了下来。