看着秦氏忙前忙后的样子，刘复对卢璘开口解释说：“这秦氏，性子犟得很，认死理，说是不肯白吃咱们的米粥，非要干点活才心安。”
　　“这段时日，她天天都来，帮着浆洗衣物，打扫看火，什么活都抢着干。”
　　刘复说完，又忍不住叹了口气。
　　“也是个可怜人，本该是过好日子的年纪....这世道，真是害人。”
　　卢璘点头，但没有多说。
　　这时，秦氏抱着那堆衣服，走到了刘复面前，仰起头问道：“刘恩公，您的衣裳呢？”
　　刘复摇了摇头笑道：“我今日当值结束，就直接回家了，就不劳烦秦家娘子了。”
　　秦氏也没多问，默默点头，臻首微侧，望向了一旁始终没有开口的卢璘。
　　刘复见状，赶忙主动介绍。
　　“秦家嫂子，这位便是我们自强社的社首，卢璘，卢琢之。”
　　“你家娃娃生病缺的药，今日也是琢之亲自带来的。”
　　秦氏一听到卢璘二字，瘦弱的身子明显颤了一下。
　　怀里抱着的衣物哗啦一声散落在地，人却直直地跪了下去，对着卢璘便是一个响头。
　　“民女秦氏，谢过卢恩公活命之恩！”
　　卢璘眉头微动，快步上前虚扶。
　　“秦家嫂子快快请起，使不得。”
　　“我与诸位同窗一样，不过是尽些绵薄之力，当不得恩公二字。”
　　秦氏却不肯起，抬起头，一双清澈的眸子里噙着泪，蜡黄的脸上，还挂着泪痕，竟显出几分动人的神采。
　　“要谢的，一定要谢的。民女早就听其他恩公提过您的名字，若不是您创建了自强社，我们一家三口，怕是早就饿死病死了。”
　　卢璘见秦氏这般倔强，也没有再多言。
　　一旁的刘复笑着打圆场：“好了好了，快起来吧。你家娃娃和你婆婆呢，今日怎么没一道过来？锅里还给你们多留了一份粥呢。”
　　平日里秦氏过来帮忙，总是会将孩子和婆婆带在身边，方便照应。
　　今天怎么没跟着过来？
　　秦氏闻言这才站起身，一边收拾散落的衣物，一边回答：“孩子让他奶奶看着，我就过来了。”
　　刘复也没多想，点头叮嘱道：“那成，等下记得把药带回去，孩子的病可耽搁不得。”
　　秦氏重重点头，重新抱起那堆衣物，冲着众人又行了一礼，才转身离去。
　　看着秦氏离去的背影，刘复脸上的感慨更深了。
　　“社首，以往在史书上读到‘大旱，人相食’，往往就是寥寥几个字，从未有什么真切感触。如今亲眼所见，才知是何等的人间惨状。”
　　“像秦氏这样的可怜人，城外还有太多了。我们能做的，终究有限。”
　　卢璘脸色也略显沉重，点了点头，继续地翻开了手中的册子。
　　按社里定下的章程，自强社所有生员，都必须轮流来城外灾民营当值，每人两天。
　　黄观一开始没把卢璘算在内。
　　毕竟这段时日，卢璘要操心的事太多。
　　可提议还是被卢璘否了，卢璘主动要求把自己名字加进去。
　　一方面是社首，更要以身作则，另一方面，卢璘也要亲眼来看看灾民的情况，做到心里有数。
　　黄观拗不过他，也只能答应。
　　此时的帐篷内，十几名生员正忙得脚不沾地。
　　卢璘简单了解完赈灾的大致情况，将手里的册子放下。
　　脱去外面那件干净的儒衫，仔细叠好，放在一旁的桌案上。
　　然后走到一口大锅前，挽起了袖子。
　　一名正在施粥的生员见状，连忙开口：“社首，这点粗活，我们来就行了。”
　　卢璘笑了笑，从他手中接过了长柄木勺。
　　“去歇会儿吧，我来。”
　　说着，卢璘手臂发力，搅动了一下锅里的米粥，然后稳稳当当地舀起一勺，不多不少，正好一碗。
　　动作熟练，没有半分生疏。
　　早就排好队伍的灾民中，走出一个衣衫褴褛，面黄肌瘦男子，伸出黑漆漆的陶碗，递到锅前。
　　卢璘将粥倒进他的碗里，温声开口道：
　　“大家再坚持坚持，朝廷的平价粮，马上就要到了。”
　　这男子接过粥，眼睛里却没有半点波动，机械地点了点头，低声道了句谢，便转身没入了人群。
　　队伍缓缓向前，下一个灾民递上了碗。
　　卢璘手上的动作没停，又是满满一碗粥递了过去，口中重复着刚才的话。
　　得到的，依旧是同样麻木的回应。
　　不远处的刘复见状，走到卢璘身边叹了口气，开口道：
　　“社首，您别费心了。”
　　“这话，他们听得太多了，早就没人信了。”
　　“官府的人来说过，善堂的员外也来说过。可粮食呢？一次又一次的失望，早就把他们心里的那点念想给磨没了。”
　　卢璘默然。
　　人心里的那点火要是灭了，就算身子还活着，又能撑多久？
　　他不再多言，沉默地重复着手上的动作。
　　舀粥，盛粥，递碗。
　　动作流畅，一气呵成。
　　旁边的张胜看了一会儿，忍不住凑了过来，脸上带着几分好奇：
　　“琢之，你这盛粥的架势，可比我们熟练多了。”
　　“瞧这手腕，稳得很，一滴都不洒出来。在哪儿练的？”
　　卢璘闻言，手上的动作顿了一下。
　　眼前似乎又浮现出文庙街卢记下水铺子的模样。
　　老爹永远憨笑地站在案板前手起刀落。
　　母亲李氏系着围裙，在灶台和桌椅间打转。
　　想到这些，温和的笑意不自觉地浮现在卢璘脸上。
　　“家里开了间下水铺子，读书之余，倒是经常过去帮忙，一来二去，就锻炼出来了。”
　　一旁的刘复闻言连连点头，表情肃然：
　　“难怪，琢之如此熟练，原来是家学渊源。”
　　卢璘笑着回了一句：“这算什么家学啊？你们就硬夸是吧？”
　　刘复闻言也笑了起来：“倒也不是硬夸。”
　　“只是我等大多数都是脱产读书，每日苦读不辍，尚且觉得学问艰深，可论起学问，却不及琢之十分之一。”
　　“若是琢之没有像我等一般，将所有时间都用来读书，不敢想象会是何等光景啊！”
　　帐篷里其他几名生员听了，也纷纷附和。
　　“是啊，今年秋闱，咱们江南道，可就全靠琢之和景明几人了！一定要打出我们自强社的名气啊！”
　　“是啊！社首定能高中！”
　　卢璘笑了笑，手上的动作却没有停。
　　又是满满一碗粥，递到了下一个排队的灾民碗里。
　　
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