卯时未至，晨光熹微。
　　柳府的大门缓缓开启，吱呀作响。
　　寒风裹挟着冰冷的湿气，扑面而来。
　　卢璘与另外四名参考的柳府家丁，身着统一的青色襕衫，从柳府大门内走出。
　　五个人几乎每一个人身上都背着沉甸甸的行囊。
　　厚实的毛毯，松软的褥子，甚至还有小巧的铜制手炉。
　　大夏的童试，一入考场便要待足一整天，吃喝拉撒，都需自备。
　　卢璘的身上，除了这些，手上还提着一个塞得满满当当的提篮。
　　提篮里，是父亲亲手做的卤味下水，用油纸包得整整齐齐。
　　还有夫人林氏准备的各色果脯糕点，以及一个装满了热水的竹筒水壶。
　　东西实在太多了。
　　尽管卢璘如今十二岁的身形，早已比同龄人高出大半个头，此刻却还是被这一堆东西压得都快找不着人了。
　　“璘哥儿，我来帮你拿吧。”同行中年纪最大的家丁刘安主动提议。
　　他们四人这次下场，纯粹是走个过场。
　　就是为了凑够五人联保的名额，好让璘哥儿能顺利报名。
　　至于考中，那是想都不敢想的事。
　　“不用。”
　　卢璘摇了摇头，拒绝了刘安的好意。
　　看上去东西多，可在他手里，却感觉不到多少分量。
　　这点重量，还不如他每日晨练时，悬腕练字来得费力。
　　一行人默默地走在清河县清晨冷寂的街道上。
　　不多时，县学考院那堵高墙，便出现在视野中。
　　考院门前，早已是人头攒动。
　　黑压压的一片，全是前来应考的学子，粗略看去，不下数百人。
　　有的踌躇满志，自信满满，有的焦虑担心，胡乱张望，也有的学子波澜不惊，面不改色。
　　卢璘的目光在人群中一扫，一眼就看到人群不远处的大伯。
　　此时的大伯并没有像其他考生那样老老实实地排队。
　　正和自己友人，站在队伍一旁的大树下，指点江山，唾沫横飞。
　　察觉到了卢璘的目光，大伯也看了过来。
　　而后拨开人群，脸上带着几分得意，径直走了过来。
　　“璘哥儿，别紧张。”
　　大伯一副过来人的口吻，拍了拍卢璘的肩膀。
　　“这次就当是来见识见识，考不上也没关系。”
　　“你年纪还小，机会多的是。”
　　卢璘的脸上没什么表情，甚至连眼皮都未曾抬一下。
　　还没考呢，就唱衰我考不上是吧！
　　大伯见卢璘没有反应，尬笑了两声，又慢悠悠地走了回去。
　　卢璘见大伯如此悠闲，暗自摇头。
　　大伯早已是童生。
　　县试与府试，都已通过，不用排队下场，只等着最后一场院试，去府城一决高下。
　　可不在家好好准备院试，来这里凑什么热闹？
　　时间一点点流逝，队伍也在缓慢地向前挪动着。
　　接近半个多时辰过去，终于轮到了卢璘。
　　负责检查的小吏一脸的公事公办，先是示意卢璘把东西都放下。
　　紧接着眼睛在卢璘身上仔仔细细地扫了几个来回。
　　从卢璘脸上察觉不出任何异常后，才开始小心仔细地翻检着卢璘的篮子。
　　卤味闻了又闻，各种糕点果脯用针插进去。
　　又抖了抖他的被褥，确认没有任何夹带。
　　接近一炷香的时间，检查完卢璘随身携带的物品后。
　　这才拿起桌上的名册，与卢璘的身份文书仔细比对。
　　“祖父，父，名讳。”小吏头也不抬地问道。
　　“祖父卢川，父卢厚。”卢璘平静回答。
　　小吏核对无误，这才抬头瞥了卢璘一眼，看到他文书上柳家书童的身份，眼中闪过一丝异色。
　　这才挥了挥手，示意放行。
　　待卢璘走远，那小吏才转头对身旁的同僚，压低了声音，半开玩笑地说道。
　　“柳家真是家大业大，连个半大的书童都要送来考场凑热闹。”
　　“就是不知道，他们家那位正牌少爷，怎么不见人影。”
　　同僚闻言摇头，脸上露出鄙夷的神色：
　　“你还不知道？听说柳家那少爷，不通文墨，是个天生的蠢材。”
　　“脑袋跟榆木疙瘩似的，斗大的字不识一筐，送来也是丢人现眼。”
　　卢璘刚放行不久，人群又一阵骚动，一条通道被衙役们强行清开。
　　清河县知县大人，在一众官吏的簇拥下，踱步走上了考院前的石阶。
　　县太爷清了清嗓子，脸上露出笑容：
　　“诸位皆是我清河县的栋梁之才。”
　　“朝廷求贤若渴，圣上恩泽浩荡。”
　　“望尔等今日，奋笔疾书，不负所学，为我清河县，为大夏文道更上一层楼添砖加瓦！”
　　一番话说的是慷慨激昂。
　　人群的角落里，一个身着寻常布衣的魏长青，静静地听着县太爷发言，嘴角讥讽笑意。
　　一个小小的童试也能扯上大夏文道。
　　难怪这清河县，惯会弄虚作假，一个个滥竽充数的神童，就是被这种虚浮的风气给捧出来的。
　　魏长青的目光越过那位还在口若悬河的县太爷，落在了人群中一个不起眼的考生身上。
　　那考生同样年轻，却在一众或紧张或亢奋的学子中，显得格外沉静，渊渟岳峙。
　　这就是崔皓？
　　虽然放在人群中不起眼，但确实有一番气度。
　　魏长青的眼神微微一凝。
　　自己倒要看看博陵崔家，当世大儒亲手教导出来的子弟，究竟有几分真才实学。
　　县太爷的场面话说完，考院的大门缓缓打开。
　　就在这时，又有几名考生姗姗来迟。
　　几人的出现，立刻引来周围人的一阵低声议论。
　　“快看，是王景，县学教谕的公子。”
　　“还有李茂，听说他学问了得，这次的案首，八成就要从他们几人中出了。”
　　魏长青听着这些议论，目光在那几人身上一扫而过，没有太大的波动。
　　虽然卖相看上去比崔皓强了不止一筹，但气度还是差了不少。
　　这时，放好了被褥毯子的卢璘提着考篮，随着人流，走进了考院。
　　高高的院墙内，气氛一下就安静了下来。
　　考场内，一排排独立的号舍整齐排列。
　　手持水火棍的衙役在狭长的通道间来回巡视，脚步声轻微却极具压迫感。
　　考场的最前方，搭着一座高台，主考官正襟危坐，神情严肃。
　　卢璘按照号牌，找到了自己的位置。
　　恰好就在第一排，正对着主考官的高台，一举一动，都在对方的眼皮子底下。
　　他不紧不慢地将考篮放下，开始布置自己的桌面。
　　高台上的主考官一眼就注意到了过于年轻的卢璘，眉头不自觉地皱了一下。
　　拿起桌上的名册，翻到卢璘那一页，这才了然。
　　“十二岁，柳家书童？”
　　主考官眼中的那一丝诧异，随即暗自摇头。
　　早就听说柳家少爷不通文墨，看来柳阁老的文名要断在这一代了。
　　卢璘对主考官的打量毫无所觉，依旧专注地布置着自己的东西。
　　他放好考篮，取出笔墨纸砚，动作沉稳，有条不紊。
　　
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